Un nouveau livre sur Lapérouse

Entre 2010 et 2017, l'Albigeois Bernard Jimenez, passionné d'histoire et grand voyageur, est parti à plusieurs reprises sur les traces de Lapérouse, « pour sentir la langueur des tropiques à Hawaï ou aux îles Samoa, le vent glacé en Alaska, ou l’exhalation soufrée d’un évent volcanique au Kamtchatka ».

Si les conditions de voyage n'étaient pas les mêmes, il s'est mis dans la peau des botanistes du Jardin du roi, a observé les mystérieuses statues de l’île de Pâques et rencontré les descendants de certaines populations autochtones qu’a pu croiser Lapérouse durant sa circumnavigation.

En associant son travail d'historien aux recherches sur le terrain, l'auteur invite le lecteur à redécouvrir le voyage de Lapérouse au plus près de ce qu'il a pu vivre. Les archives journal de bord, lettres, cartes et rapports – ont permis en effet de retracer l'expédition scientifique assez précisément.

Néanmoins, pour reconstituer le voyage et mener une enquête minutieuse, la meilleure solution était d'aller sur place et de refaire l'ensemble des escales. « Le lecteur se retrouve au siècle des Lumières, à une époque où la soif de connaître et de comprendre le monde était immense.

À une époque où il s’agissait, ni plus, ni moins, que d’explorer la face cachée de la terre… » Le résultat, qui débute et s'achève à Albi, est un ouvrage illustré par des documents d'archives et des photographies réalisées durant le voyage par Bernard Jimenez. Un beau moment d'évasion.